Classic Car Road Trip

De 65ste herdenking van D-Day – Normandië 2009: Een indrukwekkende herdenkingsrit langs de invasiestranden van Normandië in onze originele Ford GPW Jeep uit 1942. In 2009 bezochten we deze Franse regio in de laatste week van mei en in de eerste week van juni tijdens de 65ste herdenking van D-Day. In Normandië wordt D-Day ieder jaar herdacht en eens in de vijf jaar op buitengewoon grootse wijze. Dan worden de eigenaren van een Jeep en andere geallieerde militaire voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog uitgenodigd om naar Normandië te komen en de herdenkingen en feestelijkheden met hun voertuig op te luisteren.

Tijdens deze herdenkingen namen we met onze Ford Jeep uit 1942 deel aan onder andere een herdenkingsrit over Gold Beach en langs de Mulberry-haven bij Arromanches-les-Bains. Ook reden we mee in een parade met voertuigen door Bernières-sur-Mer en namen we met onze Jeep deel aan een herdenkings- en fakkeloptocht in Courseulle-sur-Mer. Daarnaast waren we aanwezig bij de 65ste herdenking van D-Day op Mont Saint-Michel, een getijdeneilandje voor de kust van Normandië nabij de grens met Bretagne. We bezochten eveneens het indrukwekkende Normandy American Cemetery and Memorial, de bekendste en meest bezochte militaire begraafplaats in Normandië. Ons bezoek aan de Duitse militaire begraafplaats in La Cambe was heel bijzonder. Hier waren we getuige van de begrafenis van een onbekende Duitse soldaat die tijdens de Slag om Normandië was gesneuveld bij de Batterij van Maisy; hij werd pas 65 jaar na D-Day gevonden.

De Batterij van Maisy ligt bij Grandcamp-Maisy, een kustdorpje tussen Omaha Beach en Utah Beach. Ook bezochten we het Musée de la Batterie de Merville; dit museum is ondergebracht in en rond de nog bestaande bunkers van een Duitse kustbatterij uit de Tweede Wereldoorlog in de gemeente Merville-Franceville-Plage. Tijdens ons bezoek aan Radarstation Distelfink in Douvres-la-Délivrande kregen we toestemming om onze RAF-blauwe Ford GPW Jeep naast de enorme radarschotel te parkeren om een foto te maken. Tijdens ons verblijf in Normandië reden we een deel van de Liberty Road langs de invasiestranden. Deze herdenkingsroute loopt van Utah Beach naar Bastogne. Na twee weken keerden we weer terug naar Nederland.

We zijn diep onder de indruk van de manier waarop de Fransen de tastbare herinneringen uit de Tweede Wereldoorlog als monument onderhouden en de veteranen eren die hen van de nazi-bezetting hebben bevrijd.

➔

➔

1. 

   De 65ste herdenking van D-Day: Onze Ford GPW Jeep rijdt na 65 jaar weer op Juno Beach, het strand waar hij kort na D-Day, 6 juni 1944, aan land kwam. Tijdens Operatie Overlord was Juno Beach een van de vijf invasiestranden in Normandië. Overlord was de codenaam voor de geallieerde invasie van het door nazi-Duitsland bezette Europa. De operatie begon op D-Day, de dag dat de geallieerden het Kanaal overstaken en landden op de Normandische stranden.

2. 

   Normandië, de 65ste herdenking van D-Day: Een Duitse commandopost en observatiebunker voor het Juno Beach Center. De bunker werd gebouwd als onderdeel van de Atlantikwall. Het Juno Beach Centre is een museum op Juno Beach in Courseulles-sur-Mer, het strand waar ruim 40.000 Canadese soldaten landden op D-Day, de eerste dag van de Slag om Normandië. Het museum is gewijd aan de Canadese soldaten die vochten voor de bevrijding van Europa.

3. 

   D-Day herdenkingen in Normandië: Een Duitse bunker op Juno Beach bij Bernières-sur-Mer. De bunker werd op D-Day veroverd door soldaten van de Canadese brigade de Queen's Own Rifles. De bunker was een onderdeel van de Atlantikwall, een verdedigingslinie langs de Normandische kust. Ze werd in WOII aangelegd door de Duitsers en liep langs de hele kust van het Europese vasteland, van Noorwegen tot de aan Spaanse grens.

4. 

   D-Day herdenkingen in Normandië: De tuin van dit huis in Bernières-sur-Mer werd in de eerste weken na D-Day gebruikt als tijdelijke begraafplaats voor Canadese en Duitse soldaten, die op Juno Beach waren gesneuveld. Na WOII zijn de gesneuvelde Canadese soldaten herbegraven op de Canadese Militaire Begraafplaats in Bény-sur-Mer, vijf kilometer van Juno Beach. De meeste gesneuvelde Duitse soldaten zijn herbegraven op de Duitse Militaire Begraafplaats La Cambe.

5. 

   Normandië 2009: De Jeep voor een monument in Bernières-sur-Mer. Het monument werd opgericht ter nagedachtenis aan het Canadese Regiment de la Chaudière. Op D-Day landde dit Franstalige Canadese regiment op Juno Beach bij Bernières-sur-Mer in Normandië. Op D-Day raakten 87 soldaten gewond en 19 sneuvelden er. Vanuit Normandië begon het regiment aan de lange opmars tegen nazi-Duitsland die eindigde met de geallieerde overwinning in mei 1945.

6. 

   Classic Car Road Trip Normandië: De Pegasusbrug in het Pegasus Memorial Museum in Ranville. In de vroege uren van D-Day werd de brug over het Kanaal van Caen bij Ranville veroverd door de mannen van het Glider Infanterie Regiment van de Britse 6de Airborne Division. Majoor John Howard kreeg opdracht de brug te veroveren, te bezetten en te wachten op versterking 'to hold the bridge until relieved' van de geallieerde troepen, die oprukten vanaf Sword Beach.

7. 

   De 65ste herdenking van D-Day: We namen deel aan een herdenkingsrit, georganiseerd door de Engelse jeeprijders. In onze Ford Jeep reden we samen met de legervoertuigen uit Engeland over Gold Beach bij Arromanches-les-Bains. Meteen na D-Day bouwden de geallieerden twee kunstmatige havens, Mulberry havens genoemd. Mulberry A werd gebouwd op Omaha Beach, Mulberry B op Gold Beach bij Arromanches-les-Bains. De restanten van de havens liggen er nog.

8. 

   D-Day herdenkingen in Normandië: Onze RAF Blue Ford Jeep uit 1942 op Gold Beach bij Arromanches-les-Bains, de overblijfselen van de Mulberry B haven op de achtergrond. Het D-Day Museum in Arromanches ligt direct aan Gold Beach in Arromanches. Het museum is voor een groot deel gewijd aan de geschiedenis en de bouw van de kunstmatig aangelegde Mulberry havens. Het museum bezit ook een dummy, de parachutist Rupert, speciaal gemaakt voor de film 'The Longest Day'.

9. 

   Normandië 2009: Onze Ford GPW Jeep uit 1942 op Gold Beach bij Arromanches-les-Bains tijdens een road trip langs de beroemde invasiestranden van D-Day. Deze stranden staan nu bekend onder hun geallieerde codenamen: Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword. Langs de Normandische kust staan tal van musea, gewijd aan de D-Day, de invasiestranden en WOII. Langs de hele kust zijn de overblijfselen van de strijd op de invasiestranden nog altijd te zien.

10. 

    D-Day herdenkingen in Normandië: De indrukwekkende Duitse kustbatterij bij Longues-sur-Mer. De kustbatterij werd tijdens WOII gebouwd en was een onderdeel van de Atlantikwall langs de Normandische kust. De batterij bestond uit vier betonnen kazematten, in iedere kazemat stond een 150mm scheepskanon. De kustbatterij bevindt zich bij Longues-sur-Mer, tussen de twee D-Day invasiestranden Omaha and Gold.

11. 

    D-Day herdenkingen in Normandië: Een Duitse artillerie-observatiebunker in Longues-sur-Mer, gelegen tussen Gold Beach en Omaha Beach. De bunker ligt op een 60 meter hoge rots met uitzicht over zee. De bunker maakt deel uit van de lokale kustbatterij. Voor de Duitsers was dit een van de meest strategisch gelegen batterijen aan de Normandische kust, direct tegenover de invasiestranden. De batterij werd pas in 1944 gebouwd en was kort vóór D-Day gereed.

12. 

    Normandië 2009: In onze Ford GPW Jeep reden we de Big Red One route. De Big Red One is de legendarische Eerste Infanterie Divisie van de U.S.Army. Op de ochtend van D-Day, 6 juni 1944, landde deze infanteriedivisie op Omaha Beach, de moeilijkste en gevaarlijkste landingssector tijdens de geallieerde invasie in Normandië. Op Omaha Beach waren de verliezen van het Amerikaanse leger enorm; alleen al op die ene dag in juni raakten er meer dan 2.400 soldaten gewond, vermist of sneuvelden hier.

13. 

    De 65ste herdenking van D-Day: Het Normandy American Cemetery and Memorial ligt bij Omaha Beach in Colleville-sur-Mer. Op deze begraafplaats liggen 9.387 Amerikaanse soldaten begraven, die sneuvelden op D-Day en tijdens de Slag om Normandië. De 'Garden of Missing' is gewijd aan de 1.557 ongeïdentificeerde of vermiste soldaten; een halfronde muur toont hun namen. Tussen de zuilen van deze muur is het beeld 'The Spirit of American Youth Rising from the Waves' te zien.

14. 

    D-Day herdenkingen in Normandië: Het monument van de U.S. 5th Engineer Special Brigade op Omaha Beach in Colleville-sur-Mer, op de achtergrond ligt Het Kanaal. Dit gedenkteken werd gebouwd op een Duitse bunker uit WOII (Widerstandsnest 62) en herdenkt de soldaten van deze U.S. brigade die op D-Day, 6 juni 1944, zijn gesneuveld tijdens de landingen op Omaha Beach. Tijdens WOII was Omaha de geallieerde codenaam voor een 10 kilometer lange landingszone langs de kust van Normandië.

15. 

    Normandië 2009: De 65ste herdenking van D-Day bij Mont-Saint-Michel, een eilandje voor de kust van Normandië. Tijdens WOII werd Mont-Saint-Michel bezet door nazi-Duitsland. Tijdens de vier jaar durende bezetting bezochten 325.000 Duitse soldaten het eiland. Dit kleine rotsachtige eilandje werd in augustus 1944 bevrijd door geallieerde troepen. Op dit getijdeneilandje wordt ieder jaar in de maand juni de bevrijding op grootse wijze herdacht, naast de versterkte muren van de indrukwekkende abdij.

16. 

    D-Day herdenkingen in Normandië: De Duitse militaire begraafplaats in Mont-de-Huisnes in Normandië ligt dichtbij Mont-Saint-Michel. De begraafplaats is eigenlijk een groot mausoleum, een rond gebouw van twee verdiepingen, iedere verdieping heeft 34 cryptes. Op het grasveld in het midden staat een stenen kruis. De begraafplaats werd ingehuldigd in 1963, ongeveer 12.000 gesneuvelde Duitse soldaten werden hier bijgezet vanaf andere begraafplaatsen in Frankrijk.

17. 

    Classic Car Road Trip Normandië: Klaproosvelden bij Saint-Laurent-sur-Mer. De klaproos is een van de eerste planten die groeit op de omgewoelde aarde van slagvelden. Deze bloem werd een gedenkteken voor de gesneuvelden van WoI, WOII en alle latere oorlogen, dankzij het in WOI geschreven diep bewogen gedicht 'In Flanders Fields' van de dichter en soldaat John McCrae: 'In Flanders Fields the poppies blow between the crosses row on row...' Het werd wereldwijd een van de meest bekende anti-oorlogsgedichten. John McCrae overleed in WOI.

18. 

    De 65ste herdenking van D-Day, Normandië 2009: Op de Duitse militaire begraafplaats in La Cambe bij Bayeux liggen 21.222 Duitse soldaten begraven. De enorme grafheuvel is de laatste rustplaats van 207 onbekende en 88 geïdentificeerde soldaten. De andere graven worden met een liggende grafsteen aangeduid. De meeste soldaten die hier begraven liggen , sneuvelden tussen 6 juni en 20 augustus 1944. Ze liggen vaak samen in een graf. In Normandië liggen er in totaal meer dan 80.000 gesneuvelde Duitse soldaten begraven.

19. 

    Normandië 2009, 65 jaar na D-Day: De Duitse militaire begraafplaats in La Cambe. In juni 2009 vond hier de teraardebestelling van een niet-geïdentificeerde Duitse soldaat uit WOII plaats. Twee Duitse soldaten lieten de kist met de stoffelijke resten in de aarde zakken. Deze soldaat werd in 2009 ontdekt bij de Duitse batterij in Grandcamp-Maisy, 65 jaar na D-Day en de strijd in Normandië. Waarschijnlijk sneuvelde hij op 9 juni 1944 tijdens de aanval van de U.S. Army Rangers op Grandcamp-Maisy. De batterij van Maisy was een cruciaal deel van de Atlantikwall.

20. 

    De 65ste herdenking van D-Day: Onze Ford GPW Jeep uit 1942 naast een Centaur IV tank in Hermanville-sur-Mer, een dorpje bij Sword Beach. In WOII was Sword de geallieerde codenaam voor een van de vijf invasiestranden tijdens D-Day, 6 juni 1944, de eerste dag van Operation Overlord. Sword was het meest oostelijk gelegen geallieerde invasiestrand in Normandië. Het was de landingszone van de 3rd British Infantry Division en Britse en Franse commando's.

21. 

    D-Day herdenkingen in Normandië: Een van de betonnen bunkers van de Duitse kustbatterij in Merville ligt bij Sword Beach, een van de landingsstranden in Normandië. Tegenwoordig is deze indrukwekkende batterij een museum en gedenkplaats, gewijd aan de hevige strijd die hier op D-Day plaatsvond. Op een plaquette op het museumterrein staat de tekst: 'De overblijfselen van Britse en Duitse soldaten liggen hier nog steeds sinds juni 1944. Houd dat in gedachten en loop respectvol rond als je deze heilige grond betreedt'. 

22. 

    D-Day herdenkingen in Normandië: In een bunker van het Musée de la Batterie de Merville in Normandië. Dit museum is ondergebracht in bunkers van de enorme, nog bestaande Duitse kustbatterij in Merville. Het is gewijd aan de aanval op de batterij door 150 Britse parachutisten, die in de vroege uren van D-Day de kustbatterij ten koste van zware verliezen veroverden; 65 Britse soldaten sneuvelden of raakten gewond. Aan Duitse zijde vielen 22 doden. De batterij maakte deel uit van de Atlantikwall en keek uit over Sword Beach.  

23. 

    Classic Car Road Trip Normandië: Onze Ford GPW Jeep naast de 'Würzburg-Riese' op het terrein van Radarstation Distelfink in Douvres-la-Délivrande. 'Würzburg-Riese' was de Duitse codenaam voor dit soort radarinstallaties. Tijdens WOII was Distelfink het belangrijkste Duitse radarstation in Normandië. Het radarstation maakte deel uit van de Atlantikwall langs de Normandische kust. Het werd in 1992 een museum. De Duitsers gaven al hun radarstations een codenaam met de beginletter van de plaats waar de installatie staat, dus: Douvres-la-Délivrande – Distelfink.

24. 

    Classic Car Road Trip, Normandië 2009: Dit huis in het dorpje Sainte-Honorine-des-Pertes kijkt uit over Omaha Beach. Dit huis werd gebruikt in een iconische scène van de uit 1962 daterende film 'The Longest Day': tijdens de landingen op D-Day zwaait de bewoner van het huis – een oudere man – vanuit een raam op de bovenverdieping wild enthousiast met de Franse nationale vlag, zelfs nog toen het geschut van de U.S. Navy zijn huis beschadigde. Het kustdorpje werd een dag na D-Day bevrijd.

25. 

    Classic Car Road Trip Normandië 2009: Onze RAF-blauwe Ford Jeep naast een mijlpaal (Frans: borne) van de Liberty Road (Frans: La Voie de la Liberté). In onze Ford Jeep volgden we een deel van deze indrukwekkende route door Normandië. De Liberty Road is een herdenkingsweg die Utah Beach met het Mardasson Monument in Bastogne verbindt. De route is 1147 kilometer lang en markeert de hoofdroute die het Amerikaanse Derde Leger onder bevel van generaal Patton in 1944 heeft afgelegd. De hele route wordt gemarkeerd door 1147 mijlpalen.